大多数研究都是将食物成瘾作为一个整体来研究，因为大多数食物成瘾的生化机制与食用糖、精制面粉、脂肪、咖啡因和其他物质的成瘾性相似。另外，研究成瘾与人们习惯性地吃混合配料的食物有关，如甜甜圈、炸薯条等，而不是分离的配料。有许多研究论述了过量食用食物是一种真正的成瘾，类似于可卡因、海洛因、酒精和烟草等毒品造成的成瘾（Blumenthal & Gold, 2010；Moreno & Tandon, 2011）。我们的身体被设定为认识到糖和脂肪类物质是生命和健康的根本：它们是能量储备，并将我们向着富含纤维素、维生素和矿物质的水果的消费方向发展。随着食物的精制化，我们的糖和脂肪的浓度被夸大，这破坏了我们的进化适应（Ifland等人，2009）。
在对成瘾机制的解释中，至少有三个因素导致了食物的过量消费。在糖和精制面粉的情况下，部分解释通过升糖指数的概念：升糖指数高的食物–和负荷–导致血糖升高，从而导致胰岛素血症的增加，以及随后的低血糖症，而低血糖症会被感觉为饥饿（Lennerz等人，2013；Ludwig，2002）。其他的解释依赖于糖类引起的内源性阿片类物质的产生，而这些阿片类物质随后会作为兴奋剂发挥作用(Drewnowski, Krahn, Demitrack, Nairn, & Gosnell, 1992, 1995)，以及多巴胺受体的效率降低，这将导致食物的消耗增加，以达到同样的满足感(Wang等人，2001；Wang, Volkow, Thanos, & Fowler, 2004)。最后，最后一种解释是指碳水化合物的高消耗会导致羟色胺**水平的增加，这被认为是一种愉快的感觉（Wurtman, 1988）。Neurobiology of food addiction. Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, 13(4), 359-65. 味觉反应和对甜的高脂肪食物的偏好。Evidence for opioid involvement. doi:10.1016/0031-9384(92)90155-U
Drewnowski, A., Krahn, D., Demitrack, M., Nairn, K., & Gosnell, B.(1995). 纳洛酮，一种阿片类阻断剂，减少了肥胖和瘦女性狂吃者对甜味高脂肪食物的消费。Am J Clin Nutr, 61(6), 1206-121212. Retrieved from http://ajcn.nutrition.org/content/61/6/1206.short
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Lennerz, B. S., Alsop, D. C., Holsen, L. M., Stern, E., Rojas, R., Ebbeling, C. B., …. Ludwig, D. S.(2013). Effects of dietary glycemic index on brain regions related to reward and craving in men. The American Journal of Clinical Nutrition, 98(3), 641-7. doi:10.3945/ajcn.113.064113
Ludwig, D. S. (2002). The Glycemic Index. JAMA，287(18)，2414.doi:10.1001/jama.287.18.2414
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Wang, G.-J., Volkow, N. D., Thanos, P. K., & Fowler, J. S. (2004). 神经功能成像评估的肥胖和吸毒成瘾之间的相似性：概念回顾. Journal of Addictive Diseases, 23(3), 39-53. Carbohydrate craving, mood changes, and obesity. The Journal of Clinical Psychiatry, 49 Suppl, 37-9. 从［http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3045110］(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3045110)中检索到