体温计中的汞是元素汞。它在胃肠道中的吸收能力很差。然而，它最大的问题是，除了摄取之外，还有另一种接触途径可以在不知不觉中进行。***元素汞在室温下容易挥发，这些汞蒸气可以被吸入。由于任何形式的汞的主要毒性作用都是神经毒性的，所以这是一个主要的关注点。美国环保署的一份关于元素汞的儿童健康毒性和暴露评估报告指出：
室内空气中的元素汞或汞蒸气含量升高可能是意外溢出的结果，对儿童来说可能是致命的。在家庭和学校环境中都曾发生过汞泄漏。尝试用吸尘器清理，会将元素汞分散到空气中，很可能会增加接触量。
所以，是的：接触元素汞，如体温计破损的元素汞，会导致中毒。它可以影响神经系统、肺部、肾脏…..。"恢复后通常不会有后遗症"（没有永久性的后果），但也有过致命的病例。在孕妇中，接触到这种物质会导致死胎率增加。