这两个数字表示在心脏周期的不同时期，动脉中不同的压力（以毫米汞柱为单位）。心动周期](http://en.wikibooks.org/wiki/Human_Physiology/The_cardiovascular_system#Cardiac_Cycle)只是指心脏一次跳动过程中的不同阶段。
最上面的数字叫做 “收缩压"。这是因为它对应的是心脏周期的 "收缩期"，来自希腊语 "收缩 "的意思，(http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0057%3Aentry%3Dsustolh%2F)，也就是心室被挤压出血的时候。在这个阶段，动脉中的压力较高，因为血液被泵入动脉。它对应于心动周期的阶段，称为 "舒张期"，来自于希腊语 "分离 "的意思 这是心脏跳动之间的时间，当心室放松时。 这本生理学的教科书对心脏周期有很好的解释。
如果你说 "这些数字说明了什么？"你想说的是关于临床结果的问题，我简单说一下。答案可能因年龄等因素而异。最广泛使用的（在美国）共识指南指出；
有强有力的证据支持治疗60岁或以上的高血压患者的血压目标低于150/90 mm Hg，而30-59岁的高血压患者的舒张压目标低于90 mm Hg。但是，没有足够的证据表明60岁以下的高血压患者的收缩压目标，或30岁以下的高血压患者的舒张压目标，因此，根据专家意见，小组建议这些人群的血压低于140/90毫米汞柱。
我想用通俗的语言补充一下，简单回答一下。心脏是一个泵，它是以脉动的方式将血液推入动脉的泵（每一次心跳都会将血液推出）。当血液在动脉中被推入时，压力上升到一个叫收缩压的峰值，通常在120mmHg左右。当心脏的主室（左心室）放松时，压力就会趋于下降。但压力的下降是通过关闭一个叫做主动脉瓣的阀门来阻止。血液流向外周组织时，压力会进一步下降。当用水银仪器检查血压时，将手臂周围的袖带充气至约200毫米汞柱(以阻断手臂动脉的血流)，然后在肘关节前的动脉上听着声音，慢慢地减压。在收缩压时开始出现敲击声（通常在120mmHg左右）。当袖带压力降低到舒张压（通常约80毫米汞柱）以下时，这些声音就会消失。因此，血压读数被称为120/80。
以下是血压维基百科页面中的数字，应该可以更清楚地说明这一点。
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编辑回复下面的评论。这些声音的机制并不完全清楚，很久以来一直是研究的对象（见1929年的这篇文章。[http://www.ahjonline.com/article/S0002-8703(29)90277-5/abstract](http://www.ahjonline.com/article/S0002-8703(29)90277-5/abstract）。许多理论被提出来，如[ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2774311 ](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2774311)。很可能是由于血流部分受阻时发生的湍流产生的振动而引起的动脉壁振动(参考文献: https://www.medicine.mcgill.ca/physio/vlab/cardio/auscul.htm )。当血流完全受阻，即袖带压力大于收缩压时，没有声音。此外，当袖带压力低于舒张压时也没有声音，因为此时的血流是层流而不是湍流。当压力从收缩压降低到舒张压时，声音的性质（称为Korotkoff音）也会发生变化，目前已经确定了5个阶段。https://en.wikipedia.org/wiki/Korotkoff （https://en.wikipedia.org/wiki/Korotkoff）#The_five\Korotkoff（科罗特科夫）的声音
参考文献： 心脏循环 人体生理学/心血管系统