这项研究似乎表明，一些植物精油具有抗菌的特性： 一些植物精油的体外抗菌活性(BMC Complementary and Alternative Medicine)
在21种精油的测试中，有19种精油对一种或多种菌株表现出抗菌活性。其中肉桂、丁香、天竺葵、柠檬、青柠、橙子和迷迭香精油表现出明显的抑制作用。肉桂油在低浓度的情况下也表现出很好的抑制作用，而茴香、桉树和樟树油对被测细菌的活性最低。
有许多精油，每一种精油的作用都不一样，对不同的微生物有不同的作用。
例如，蒸汽蒸馏的桉树油**被用作主要的清洁/消毒剂，添加到湿拖把和台面清洁液中，然而，桉树有数百种，有几十种被用作精油的来源，所以不同种类的产品在特性和效果上有很大的差异，而且同一棵树的产品也会有不同的特点和效果。
其他一些研究显示，茶树油**在实验室环境中能够杀死MRSA，然而目前还没有足够的证据。美国国立卫生研究院的一项2012年的研究结果显示，茶树油 “可能有效 "用于治疗痤疮、真菌性脚趾甲感染或脚气症状。
另一方面，其他一些精油一般不应该以其未稀释或 "整洁 "的形式直接涂抹在皮肤上，因为这会造成潜在的危险，如严重刺激，引起过敏反应，并随着时间的推移，证明肝脏毒性。
总而言之，非治疗级精油绝不建议外用或内用（包括动物，这可能会引起极端的肝脏毒性和皮肤毒性），除非特定的精油有药用特性，而且你知道它们是安全的，但它们不是酒精类消毒产品的好替代品。