有什么证据表明针灸是一种有效的止痛方法吗

tl;dr

目前的研究似乎表明，大脑是对针头插入的预期或视觉刺激作出反应，而不是说任何支持针灸的理论都是正确的。

史蒂文-诺维拉 审阅了以下文章 :

Chae Y，Lee IS，Jung WM，Park K，Park HJ，Wallraven C. Psychophysical and neurophysiological responses to acupuncture stimulation to incorporated rubber hand. Neurosci Lett.2015 Feb 11;591C:48-52.doi: 10.1016/j.neulet.2015.02.025.

我要引用Novella的评论，因为它更容易让非专业人士阅读/理解，而且我没有完整的论文权限。

作为背景，他说。

总共有几千项临床研究 探讨针灸的明显效果. 这些研究都未能令人信服地拒绝无效假设，也就是说，它们没有证明针灸对任何适应症都有明显的生物反应。更好的对照研究一致表明，针的位置并不重要（假针灸），针的插入也不重要（安慰剂针灸）。你可以从字面上看，让一个非针灸师随便用牙签戳某人，得到的反应和完整的针灸治疗是一样的。

并介绍了目前的论文。

最近的一项研究探讨了在幻肢上进行针灸的方法。他们使用了一种现在已经很成熟的技术，欺骗大脑纳入一个假的身体部位，好像它是真实的。他们把受试者放在桌子前面，使他们的一只手臂在桌子下面，桌子上面放着一只橡胶臂，在视觉上橡胶臂看起来就像他们自己的手臂。然后他们同时抚摸橡胶臂和受试者的真实手臂。大脑看到并感觉到橡胶臂被抚摸，这种感觉反馈往往足以让大脑对橡胶臂产生所有权的感觉。

研究人员随后将针灸针放入被试者纳入自己的橡胶臂中。显然，针头穿透橡胶臂没有任何生理反应的可能性。我进一步认为，将针放入橡胶臂中不能激活穴位（如果存在的话），也不能改变气（如果存在的话），这是合理的结论。这个实验很好地消除了局部生理反应和任何气对针的反应。

研究人员对受试者进行了功能性核磁共振成像扫描（fMRI），同时在他们的幻影橡胶肢体中放置针头。请记住，fMRI研究涉及收集大量数据并将其汇总。因此，研究人员并不是在实时观察大脑反应，只是在许多试验中汇总许多受试者的大脑活动。然后他们在活动中寻找统计学关联。

他们发现的是和之前的研究发现的针灸真实肢体一样的大脑激活。

当橡胶手与真身完全融合时，针灸刺激橡胶手会产生德气感的体验，以及背外侧前额叶皮层（DLPFC）、岛叶、次级体感皮层（SII）和颞内侧（MT）视觉区的大脑激活。岛叶激活与橡胶手的德启感觉有关。

如果这些结果成立，这意味着大脑只是响应的期望和可视化的针穿透。实际的针刺入是不必要的。对这些数据最朴素的解释是，针灸都是在头脑中。没有必要假设气、穴位的存在，也没有必要假设针灸的具体生理机制。

有很多研究表明，对疼痛的感知很容易被简单的事情所操纵，比如分散注意力。说脏话、扭曲身体形象、在其中一只手被刺时交叉手臂都会降低疼痛感知。疼痛感知与注意力密切相关，所以简单的分散注意力是有效的。因此，大脑对幻觉刺激的反应也就不足为奇了。

至少这项研究表明，所有先前的研究看针灸针插入的fMRI反应很可能只是显示一个非特异性的大脑反应的期望和/或可视化的针插入，没有必要调用任何特定的生理反应。

针灸常用于治疗头痛、下背痛、骨关节炎等疼痛症状。它是基于科学的证据表明，治疗可以刺激皮肤下的神经和肌肉组织，从而使身体产生缓解疼痛的物质（如内啡肽NHS: 针灸 - NHS的证据](http://www.nhs.uk/Conditions/Acupuncture/Pages/Evidence.aspx)

更多的证据请阅读。NICE的证据搜索](https://www.evidence.nhs.uk/Search?q=acupuncture+pain)和[Cochrane Library](http://www.cochranelibrary.com/)。