如果说人类的寿命如此之长很大程度上是因为现代医学，那么是不是每一种疾病都会缩短寿命呢

与其他动物的寿命相比，人类最常被引用的一个事实是，我们之所以能活得如此之长，主要原因是现代医学。因为我们可以治疗以前会影响寿命的疾病，所以我们的寿命大大延长的可能性要大得多。然而，这导致了两个可能的（矛盾的）逻辑结论：

1. 在现代医学之前，偶然没有得过致命疾病的人，会像今天的人一样长寿，这意味着任何一个人_能活到九十岁或更多的时间，远比几乎所有的动物都要长，与现代医学无关。一个人所经历的每一种疾病都会以某种方式削弱身体，夺去它的后天寿命。这就意味着现代医学在延长寿命方面的作用是治疗这些疾病，以防止寿命的逐渐缩短。

如果第一种说法属实，那么寿命本身并不受现代医学的影响，除非是防止疾病直接导致的死亡，否则寿命本身并不受现代医学的影响，而只有_平均寿命受到影响。换句话说，如果每十个人中就有九个人在三十岁时死于致命的疾病，而每十个人中就有一个人在八十岁时因避免疾病而死亡，那么平均寿命是三十五岁，即使一个人可以通过非常小心翼翼的生活而活到八十岁。

如果第二种情况属实，那么每个人所经历的短期非致命性疾病都会使人的预期寿命缩短一小部分，共同降低_每个人的寿命到同样的三十五岁，而不是平均数的结果。