我在运动后用了一款凝胶治疗肌肉酸痛。它的有效成分是布洛芬和左旋薄荷醇。薄荷的量是足够的，使用后大概半小时就会感觉到相当多的麻木/灼热感。
布洛芬的效果很明显。但是我很想知道薄荷醇的问题。它对酸痛的肌肉和肌腱有直接的生理作用吗？有没有证据表明它与布洛芬有协同作用，或者说它对同样的主诉有帮助？是否有医学上的适应症，可以用这个组合来代替只用布洛芬做凝胶，而不是用布洛芬做凝胶？
在科学文献中，有证据表明薄荷的镇痛作用。已有研究表明，在人类中，它在迟发性肌肉酸痛中的镇痛效果**优于冰块；在一项安慰剂对照、三联盲、交叉临床研究中，薄荷醇凝胶可急性减少腕管综合征受试者的疼痛。在小鼠背根神经节神经元的电压门控的Na-通道*的阻断，揭示了镇痛作用的潜在机制。
以下是这些研究的关键部分： 比较了外用薄荷醇与冰块对疼痛、诱发的镇痛、延时性肌肉酸痛过程中的破伤风和自发力表明：
与冰块相比，外用薄荷醇镇痛剂能更大程度地减少感知到的不适感，并允许产生更大的破伤风力。[….] 破伤风力的变化说明了治疗的显著主要效果（P<0.05；ES=1.1），以薄荷醇为基础的局部镇痛剂允许116.9%的破伤风力（89.4 N±60.7）输出大于冰治疗（41.2±43.6）。[…]有一个显著的（P=0.025;ES=1.2）与VAS量表之间的应用冰和基于薄荷醇的局部镇痛的酸痛感知差异。在本研究中，应用薄荷醇作为3.5%的凝胶(Biofreeze®)，在应用过程中不需用力或摩擦。
除了本研究和其他研究中的TRPM8通道激活导致的冷却感觉外，另一项研究薄荷醇通过累积性失活电压门控钠通道的作用缓解疼痛)测试了薄荷醇可以阻断电压门控Na-通道的假说：
结果表明，薄荷醇以浓度、电压和频率依赖性的方式抑制Na+通道。薄荷促进快速和缓慢失活状态，导致Na+通道活性的使用依赖性抑制。在电流钳记录中，薄荷酚抑制了正常神经元活动的正常影响最小的高频刺激下的发射。我们发现，低浓度的薄荷醇引起小鼠镇痛，缓解Na+通道靶向毒素产生的疼痛。我们得出结论，薄荷醇是Nav1.8、Nav1.9和TTX敏感的Na+通道的状态选择性阻断剂，表明Na+通道阻断在薄荷醇作为外用镇痛化合物的疗效中具有一定作用。三联盲随机安慰剂对照试验](http://www.hindawi.com/journals/rerp/2014/310913/):
含有薄荷醇的外用凝胶导致与腕管综合征相关的慢性疼痛急性期减少31%（0-10 VAS上的1.3点），外用薄荷醇与安慰剂之间疼痛症状的绝对变化为1. 2对应于适度的效应大小
在官方专著中，人们可以发现主要是薄荷油（Menthae piperitae aetheroleum），但由于文献记载薄荷是其主要成分（30 - 55% [WHO]），我们可以假设它在薄荷油的作用中起着一定的作用。
传统用途，适应症2:
用于缓解局部肌肉疼痛的症状
有临床数据支持的用途
内服用于治疗肠易激综合症(15-20)和消化系统疾病，如胃胀气和胃炎(21-23)。外用治疗肌痛和头痛*（21，24-27）
（强调是我的）
E委员会批准了胡椒薄荷油的内服治疗上消化道和胆道痉挛性不适。用于结肠炎（肠溶胶囊）、呼吸道疾病和口腔粘膜炎症。*和外用于肌痛和神经痛。 *
ESCOP [….] 其外用适用于咳嗽和感冒、风湿性主诉*、瘙痒、荨麻疹和皮肤刺激性疾病的疼痛(ESCOP, 1997)。为了表明没有偏见：不是官方的专著，而是一个受人尊敬的资源，《中草药研究报告》将薄荷油作为镇痛剂用于肌痛和神经痛的皮肤用药列为 “未经证实的用途"。