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区分术语的技术或科学用法和‘非专业’文献中术语的流行用法非常重要。
当医生、新闻文章等在饮食方面提到 “盐 "时，他们几乎总是指 普通盐也被称为食盐，由氯化钠、NaCl组成而不是指 化学术语 "盐”。
在大多数语境中，他们也是打算主要指食盐的钠含量，而不是整个品种的NaCl，只是因为NaCl是典型人类的钠离子的主要膳食来源。他们也很可能是指普通饮食中钠的平均摄入量_过量：高钠有风险，但零钠摄入也会致命：钠是人类生物学中非常必要的离子。
其他盐类
一般来说，"盐类 “是一类非常广泛的化学物质，其中有些可能具有相当的毒性。比如说，氰化钾就是一种盐–一旦它在胃里变成氰化氢，对你来说，摄入是相当致命的。
在饮食方面，像 氯化钾 这样的盐可以被看作是比氯化钠危害小，因为它不会对血压产生同样的影响，而且因为钾在典型的饮食中更多的时候是过低的–但它的味道不会完全像氯化钠。
"对你不好 "的含义取决于上下文
然而，从毒性/毒物水平来看，口服氯化钾（LD50=2.5 g/kg）比氯化钠（LD50=3.75 g/kg）略微致命，静脉注射则致命得多。氯化钾是一些致死注射方案中最后使用的药物：高血钾浓度，高于你通过正常食用食物中的钾获得的血钾浓度，使肌肉和神经活动停止，包括心脏的活动。
总之，如果你此刻要摄入一大堆东西，或者特别是你要把东西注射到静脉里，你用氯化钠会比氯化钾更安全。另一方面，如果一生的饮食中氯化钠的含量比推荐的高一些，很可能要比一生的饮食中氯化钾的含量高一些，危险性要大得多。
回到钠……
至于钠本身的危害，你用什么离子摄入钠并不太重要：氯化钠与碳酸氢钠对你的饮食贡献了等量的钠，如果你调整分子量的差异（也就是说，碳酸氢根离子的质量比氯离子的质量大，所以需要更多的碳酸氢钠才能得到同样数量的钠）。
不过在大多数的医药应用中，钠的含量在膳食中根本没有意义。