非甾体类抗炎药（NSAIDs）是一种抗炎药，在结构和机理上与抗炎类固醇类药物不同。非甾体类药物通过竞争性和可逆的活性位点抑制环氧化酶（COX）酶的作用。PG家族也与发热和痛觉有关，这也是NSAIDs的退烧和镇痛作用的原因。
NSAIDs是前列腺素抑制剂，通过血管活性物质如前列腺素和腓肠肌肽等血管活性物质来阻止外周神经递质。大多数非甾体类抗炎药（NSAIDs）同时抑制COX-1和COX-2，前者产生的前列腺素被认为对胃黏膜有细胞保护作用，后者产生的前列腺素会引起疼痛和炎症
鉴于糖皮质激素（或皮质类固醇）会改变这么多基因的表达。和调节的程度和方向在不同组织之间甚至在疾病期间的不同时期都不尽相同，你不会感到惊讶的是，它们的抗炎作用是复杂的。
有些研究1确实声称类固醇类抗炎药比非甾体类抗炎药更有优势，但严格说来，这取决于所治疗的病症（在那个特定的研究中，它是类风湿性关节炎）。但是，由于长期使用过程中会产生严重的不良反应，所以它们只能暂时使用。审查发现，小剂量的皮质类固醇激素是非常有效的。它们比一般的抗关节炎药物（非甾体抗炎药，或NSAIDs）更有效
另一方面，在管理非复杂白内障手术后的炎症时，它们的疗效没有明显的差异2：
有中度确定的证据表明，接受NSAID的参与者与接受皮质类固醇的参与者相比，平均细胞值没有差异（平均差异（MD）-0.60，95%置信区间（CI）-2. 19至0.99），并且有低确定性证据表明，接受非甾体类抗炎药物的组中，平均耀斑值较低（MD-13.74，95% CI-21.45至-6.04）。
前者作为管理炎症性疾病的主要治疗手段，通常被人们所皱眉的主要原因可能是其范围内的不良反应长期使用的不良反应。
低剂量糖皮质激素替代治疗通常没有问题，但大剂量或长期服用糖皮质激素会出现严重的不良反应。主要的不良反应如下：
糖皮质激素的不良反应包括抑制垂体-肾上腺轴，需要在停药的同时减低剂量。胃肠道效应也是常见的不良反应，可能包括消化性溃疡、消化道出血、溃疡性食管炎、急性胰腺炎等。糖皮质激素的特征性影响包括体重增加、骨质疏松症、高血糖、痤疮、易感性增加、易感性增加，以及鼻咽癌 “月子脸 "和 "水牛驼峰"。其他不良反应包括头痛、眩晕、眼内和颅内压升高、肌无力、心理障碍、水肿和高血压等。
说到这里，一般的注意事项是：
NSAIDs是治疗类风湿性关节炎、骨关节炎和强直性脊柱炎的首选药物。
更具体地说，糖皮质激素可用于*的最后手段*治疗严重的、致残性关节炎；严重的过敏性反应；季节性过敏性鼻炎；支气管哮喘；慢性溃疡性结肠炎；风湿性心肌炎；肾病综合征；胶原血管病；脑水肿；以及局部用于炎症性疾病。皮质类固醇类药物与安慰剂和非甾体抗炎药治疗类风湿性关节炎的比较
非甾体类抗炎药与皮质类固醇类药物治疗非复杂白内障手术后控制炎症的比较](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28670710)
Rang and Dale Pharmacology 8th ed: 影响主要器官系统的药物。