一个人的精神状态对肠道功能有很大的影响。事实上，肠易激综合症与压力之间有很高的相关性。
鉴于肠易激综合症患者的焦虑和压力大，有证据表明，该综合症可能与压力系统的紊乱有关。体内的应激反应涉及交感神经系统，而交感神经系统在肠易激综合症患者中已被证明是异常运作的。
在约翰-霍普金斯医学院的一篇文章中，科学家们推断，"小脑 “或肠道神经系统(ENS)是肠道内发生的事情与大脑的影响之间的联系，或者说是消化和情绪之间的关系。约翰-霍普金斯大学神经胃肠病学中心主任Jay Pastricha医学博士指出，ENS的主要作用是：
”………控制消化，从吞咽到分解食物的酶的释放，再到控制血流，帮助营养物质的吸收和排出。 “
正如人体生理学：综合方法中所描述的，当你的交感神经系统被压力事件激活时，比如说，它就会启动 "打或逃 "的反应 – 一种让身体准备好行动的机制，特别是在威胁生存的情况下。交感神经系统的激活会导致大多数血管收缩，包括消化道内的血管。由于胃肠器官的血管收缩，消化道会抑制蠕动（消化），导致各种消化道症状。
一般来说，大多数人（即使是没有IBS的人）的消化道对情绪都很敏感，因为愤怒、焦虑、悲伤、兴奋（包括其他）都会引发肠道症状。例如，当你做决定时，你很可能听到甚至说过 "顺着你的肠道走 "这句话，或者当你感到紧张时，感觉自己的肚子里有 "蝴蝶"。然而，对于患有IBS的人来说，ENS可能会引发巨大的情绪变化，从而导致功能性的肠道问题，如便秘，腹泻，腹胀，疼痛和胃部不适。根据梅奥诊所:
根据治疗目的，IBS可根据症状分为三种类型：便秘为主（IBS-C）、腹泻为主（IBS-D）或混合型。正如哈佛健康文章所解释的那样：
大脑对胃有直接影响。一个有问题的肠道可以向大脑发出信号，就像一个有问题的大脑可以向肠道发出信号一样。因此，一个人的肠胃不适或肠道不适可能是焦虑、压力或抑郁症的原因或的产物。
为了进一步证实 "你的心理状态究竟是如何影响肠道功能的？"的问题，请提供进一步的证据：
心理因素影响肠道的实际生理状态，以及表现出的症状。就IBS而言，压力会影响到肠道的运动和收缩，或者会增加炎症。此外，IBS患者对疼痛的感知可能比其他人更敏锐，因为他们的大脑不能正确调节来自肠道的疼痛信号。当面对引起压力的事件时，原有的疼痛感会更加严重。正如文章中所说，‘大脑与肠道的联系’:
肠胃系统的刺激可能会向中枢神经系统发送信号，引发情绪变化，这就是为什么IBS和其他肠道疾病患者中抑郁和焦虑的比例高于正常的原因。